Siden 2001 har han været forperson for Lederne med en klar holdning om, at organisationen med hans egne ord ”kun er til låns, og at den på et tidspunkt skal afleveres i bedre stand, end da han gik ind i den”.
En grundholdning, der, ifølge Ledernes adm. direktør, Bodil Nordestgaard Ismiris, har været et stærkt fundament under hans daglige arbejde.
- Jeg husker stadig, hvad det var, der gjorde et stort indtryk på mig, da jeg første gang satte mine ben i Lederne: En verden af ordentlighed, åbenhed og tillid til, at den enkelte kan gøre en forskel. Tre væsentlige ingredienser i god ledelse. Og sådan noget kommer ikke af sig selv. Det starter i toppen … hos Svend, siger hun og uddyber:
- Svend introducerede bæredygtig ledelse, lang tid før vi havde et ord for det, og han har været afgørende for at forme os til den moderne organisation, vi er i dag, ved at udnytte en sjælden evne til hele tiden at sætte sig nye mål. Samtidig går han til opgaven med respekt for medlemmerne som individer med vidt forskellige behov og kompetencer og har, blandt andet med stiftelsen af kåringen til ”Årets leder”, haft et stædigt fokus på at italesætte ledelse som et selvstændigt fag.
Hun peger samtidig på Svend Askærs evne til at se muligheder, hvor andre kun ser problemer.
- På den måde lever han godt op til ledernes motto om at ’gå foran dem, der går forrest’. Han holder sig ikke tilbage fra at træffe svære beslutninger, og dem har der været mange af i årenes løb, men de tages altid med respekt for de berørte, hvilket på mange måder gør ham til en moderne leder med mange års erfaring, understreger Bodil Nordestgaard Ismiris.
