Magasinet anbefaler

• Indholdsfortegnelse

Lad talenterne buldre

Af Tanja Aas, redaktion@lederne.dk
Foto: Jens Dige/Polfoto

Direktør Merete Søby er hverken bange for at give unge talenter ansvar eller give slip på dem.

Direktør for it-virksomheden Hitachi Data Systems i Nærum nord for København, Merete Søby, tænker ikke bevidst talentpleje og videnledelse i sit arbejde med at spotte og udvikle talentfulde medarbejdere. Hun fokuserer i stedet på motivation og den rette kultur, så hendes ansatte kan udfolde deres evner til fulde. Det er specielt vigtigt i en virksomhed med mange sælgere, der skal præstere hele tiden, fortæller Merete Søby.

- Jeg sidder i en position, hvor jeg ikke kan afgøre min virksomheds succes. Den kan kun ske, hvis mine medarbejdere skaber succes. Derfor er det altafgørende, at jeg for det første har talenter, men også at jeg har motiverede folk, siger den 35-årige administrerende direktør.

Hun tilføjer, at det som leder gælder om at underbygge talentet hos de ansatte, der viser initiativ og evner for andet og mere end de funktioner, de er ansat til at udfylde. Det er de medarbejdere, som inspirerer andre og er de sande talenter, mener hun. Rækker talentet og ambitionerne højere, end virksomheden kan honorere, er hun ikke bange for at give slip på medarbejderen, for det udvikler hverken organisation eller medarbejder at holde et talent i arbejdsopgaver, som vedkommende ikke er glad for.

Hitachi-chefen har selv gjort karriere i kometfart med sit salgstalent som brændstof. Egentlig var det hendes plan at læse jura, men det blev i stedet til en uddannelse og senere ansættelse i salg og marketing hos A.P. Møller-Mærsk, og allerede som 23-årig fik hun sit første lederjob som salgschef hos Compaq/HP. Siden har Merete Søby siddet i chefstillinger i store danske og udenlandske it-virksomheder og blev i 2009 udråbt til Rising Star af Berlingske Nyhedsmagasin.

Medarbejderne styrer millionerne
Selv om Merete Søby er kåret som et af dansk erhvervslivs mest lysende talenter, mener hun ikke, at det giver hende bedre forudsætninger end andre ledere for at få talenter til at blomstre. Hun tager ganske enkelt udgangspunkt i, hvad der har motiveret hende selv til at nå dertil, hvor hun er i dag. Først og fremmest er det vigtigt for Merete Søby at skabe en virksomhedskultur, hvor medarbejdere får lov at tage ansvar og træffe beslutninger uden hendes konstante overvågning.

- Folk vokser med opgaven, når de får lov til selv at buldre derudaf, fortæller Merete Søby.

Direktøren understreger, at man ikke skal være bange for, at talentet stiger folk til hovedet, eller at de bruger det forkert, for hvis en medarbejder gentagne gange falder igennem, er der alligevel ikke tale om talent. Hun er da også helt tryg ved at lade sine sælgere bestemme priserne på de løsninger, de sælger. Løsninger, der ofte ligger på fem-ti millioner kroner.

- Hvis du som sælger sidder ude ved en kunde, og du kan lukke en sag, så lukker du den. Du skal ikke hjem og spørge om lov. Det har jeg meget tiltro til, at mine folk er i stand til at gøre, siger Merete Søby.

Hun har selv været ansat i virksomheder, hvor det var småt med beslutningskraften hos medarbejderne, såvel som i firmaer, hvor beslutningerne i høj grad blev lagt ud til de ansatte.

- Jeg kan ikke lide, hvis der er nogen, der sidder og kigger mig over skulderen og følger med i alt, hvad jeg laver. Jeg vil have fred til at vise, hvad jeg dur til, og til at nå de overordnede mål jeg skal, fortæller Merete Søby.

Derfor har medarbejderne også hendes fulde opbakning til at træffe beslutninger, som bryder de økonomiske rammer – bare de tænker sig om. Og går det galt, lærer man utrolig meget af fejlene, fortæller den administrerende direktør. Specielt hvis man har gjort det på egen hånd, for så kan man ikke give andre skylden for det. Bare man ikke laver den samme fejl to gange, påpeger hun.

- Man skal gøre tingene 80 procent rigtigt og 20 procent forkert, for ellers tager man for få beslutninger, siger Merete Søby.

Ingen pistol for panden
Engagement i den enkelte medarbejders arbejdsmæssige bedrifter og indsigt i, hvad der tænder vedkommende i jobbet, er også vigtige forudsætninger for at motivere sine ansatte, mener Merete Søby. Det giver hende også muligheden for at tage affære, hvis en medarbejder har brug for et ekstra skub i form af en påmindelse om at følge op på en sag eller at tage kontakt til en kunde.

- Hvis jeg følger processen på sidelinjen, kan jeg også godt tillade mig at udfordre ham. Men det kan man ikke tillade sig, hvis jeg hører det andenhånds og bare kommer med pegefingeren engang imellem. Så ville han føle, det var et angreb, fortæller direktøren.

Merete Søby er i det hele taget ikke bange for at tage initiativ til en snak, når hun kan mærke, at en medarbejder har det svært, for det kommer man tit meget længere med, er hendes erfaring.

Gennem sin egen karriere har hun oplevet, at alt for mange ledere ser deres medarbejderes svagheder uden at konfrontere dem med disse. De hjælper dem ikke videre. De kan godt se fejlen, men de gør ikke så meget ved den, forklarer Merete Søby.

Hitachi-direktøren involverer sig gerne, hvis for eksempel en medarbejders salg svigter, der er kvaler på hjemmefronten eller noget tredje. Hun blander sig dog ikke i sine ansattes privatliv mod deres ønske, men som chef ser hun det som sin pligt at gøre, hvad hun kan for at give sine medarbejdere overskud til at udføre deres arbejde. Det er meget individuelt, hvad medarbejderne har brug for, fortæller Merete Søby. Måske en coach, et par kunder mere eller noget provision, som de måske ikke var berettiget til, men som gør, at de får ro på til at præstere igen, forklarer hun.

- Hvis folk har det svært, sætter jeg ikke pistolen for panden af dem. Så hjælper jeg dem. Et vist antal gange. Hvis de har det alt for svært, er det nok, fordi de sidder i det forkerte job, siger Merete Søby.

Måler på resultater
En af Merete Søbys kæpheste er at gøre op med at måle folk på antal timer på kontoret. For hende er det ikke vigtigt, om medarbejderne er der 37 timer eller 25 timer om ugen, men om de leverer de resultater, de skal. Gør de det, skal de have friheden til at få deres liv til at hænge sammen, som de selv ønsker, mener hun.

Som eksempel fortæller Merete Søby om en ung kvinde, der blev ansat som salgskoordinator hos Hitachi Data Systems for knap halvandet år siden. Da hun sagde ja til jobbet hos it-virksomheden, var det hendes krav, at hun fik tid til at passe sin egen virksomhed ved siden af. Merete Søby var ikke i tvivl om, at medarbejderen kunne løse opgaverne, selv om hun ikke var der fuld tid og gik derfor med til en ansættelse på 25 timer om ugen. Mulighederne for at tage stadigt større ansvar og involvere sig i de projekter, hun fandt spændende, motiverede imidlertid medarbejderen til at blive fuldtidsansat i it-virksomheden i en ledende stilling.

Som salgskoordinator var medarbejderen i kontakt med mange mennesker både inden for og uden for virksomheden, og hendes engagement smittede af på både kolleger og kunder. Blandt andet kunne hun altid med et smil og en ordentlig forklaring mildne kunder, der knurrede over ventetid på at få installeret en løsning.

- Hun er bare et talent. Når folk kom i berøring med hende, kunne jeg se den der magi opstå, for lige pludselig var der en, der tog fra. Hun udfører ikke bare et stykke arbejde. Hun er glad for det. Og det er ikke bare mig, der giver hende opgaverne. Hun har selv søgt udfordringerne, og hun skal ikke afskæres, fordi hun er en ung kvinde, der gerne vil have 25 timer, siger Merete Søby, der selv har fået støtte af dygtige chefer gennem karrieren.

Eksempelvis tvivlede Merete Søby på, at hun kunne klare både at være direktør og nybagt mor til tvillinger, da hun blev tilbudt stillingen under sin barsel. Men hendes chef, den administrerende direktør for Hitachi i Nordeuropa, gav Merete Søby frie hænder til at tilrettelægge sin tid, så hun kunne få topkarriere og familieliv til at gå op. Det betyder blandt andet, at Merete Søby tager tidligt hjem, hvis hun ikke har sene møder. Til gengæld arbejder hun igen fra ottetiden om aftenen, når børnene er lagt i seng, og lige indtil dagens arbejde er færdigt.

Definerer ansvaret
Den frihed og fleksibilitet, som Merete Søby selv har fået af sine chefer gennem tiden, vil hun gerne give videre til sine egne medarbejdere.

- Jeg vil gerne tiltrække unge, dygtige mennesker, som har små børn, og som har et kaos, når de skal ud af døren om morgenen, for jeg tror på, at hvis de er rigtig gode, så kan de her få friheden til at indrette deres liv, så tingene kan hænge sammen, siger Merete Søby.

Men leverer de ikke resultaterne, så skal de også kende deres plads, understreger hun. I den forbindelse er det først og fremmest hendes opgave som leder at definere ansvar, forventninger og succesparametre for medarbejderne, for det er tit her, det halter, hvis en eller flere ansatte ikke rykker som forventet, forklarer Merete Søby. Det er nemlig de klare mål og friheden i jobbet, der motiverer og udvikler de dygtige medarbejdere til at præstere, så virksomheden kommer ud over stepperne, mener direktøren.

Merete Søby understreger, at talent for hende ikke handler om hverken alder eller køn, men hvorvidt en medarbejder vil og kan tage ansvar.

- Er man et talent, er man et talent, og så skal man have chancen, siger Merete Søby.


Sæt selv scenen for dit talent
Man skaber i høj grad selv rammerne for udviklingen af sit talent og sin succes, mener Merete Søby. Her er, hvad hun har gjort for at udvikle og bruge sit eget talent og opfylde sine egne ambitioner:

• Vær bevidst om, hvad du kan lide, og hvad du ikke kan lide. Hvis du beskæftiger dig med noget, du er glad og motiveret for, er du ni ud af ti gange også god til det.
• Kend dine værdier, og vær bevidst om, hvad det er for en virksomhedskultur, du kommer ind i. Kan du afspejle dig i virksomhedens kultur og værdier?
• Tag styringen i dit eget liv. Sørg for at vælge selv, også selv om det kan være hårdt at vælge fra – ellers vælger andre det for dig, og så kan det gøre rigtig ondt. Læg derfor en karriereplan, der sikrer, at du får overblik over og balance mellem dine faglige ambitioner, dine personlige drømme og dit sociale liv.
• Brug dit netværk (chefer, kolleger, professionelle netværksgrupper, kunder, leverandører), men hold dig til de personer, du har oprigtig lyst til at bruge tid med.
• Tro på dig selv, og vær forberedt på de barrierer, du møder – mest af alt dem, du opstiller for dig selv: Slår jeg til? Er jeg for ambitiøs? Men også eksterne barrierer som andres reaktioner og forudfattede meninger.
• Opbyg en integritet og vis hensyn til dine medmennesker.

Om Merete Søby Født i 1974 Opvokset på en gård i Skibbild nær Herning i Midtjylland Samboende med Claus. Sammen har de tvillingerne Anna Clara og Frederik på snart to år Administrerende direktør, Hitachi Data Systems i Danmark (2008-) Salgsdirektør/Nordisk marketing-direktør, Fujitsu Siemens (2004-2008) Account Manager/Salgschef, Compaq/HP (1999-2004) Uddannet i A.P. Møller-Mærsk og derefter ansat i salg/marketing (1994-1999) Medlem af blandt andet Danmarks Vækstråd og brancheforeningen IT-Branchen Mentor MBA fra AVT Business School i København HD i afsætning Kilde: Merete Søby, Business.dk si