Klausuler kan komme som en overraskelse

Nyere tal fra Ledernes Hovedorganisation, der har sammenlignet sine medlemmers hidtidige ansættelsesperiode i deres job i 2000 og 2006 viser, at ledere oftere søger nye græsgange end tidligere. I løbet af seks år er perioden, den gennemsnitlige leder har siddet i sin aktuelle stilling, faldet med godt ti procent.

Mens lederne ved årtusindeskiftet i snit havde siddet i det samme job i knap 6,6 år, var tallet nede på 5,9 år sidste år. Det svarer til et fald på godt trekvart år. Tidligere var det mere almindeligt, at en leder måske sad 20 år i samme stilling. Sådan er det ikke længere. Udviklingen på arbejdsmarkedet går i retning af øget jobmobilitet. Samtidig betyder den aktuelle mangel på arbejdskraft, at det er lettere at skifte fra et job til et andet, hvor udfordringerne kan være større, og lønnen bedre.

Desværre bliver selv samme ledere ofte overrasket over, at den eventuelle kunde- eller konkurrenceklausul, der blev aftalt ved ansættelsesstart, stadig er bindende og derfor hindrende for ny beskæftigelse.

Overtrædelse
Hvis du i forbindelse med fratrædelse er i en situation, hvor det er muligt, at du kan komme til at overtræde en klausul, bør du så vidt muligt få denne usikkerhed afklaret. I nogle tilfælde kan det lykkes at indgå en nærmere aftale med virksomheden om, hvad du kan beskæftige dig med efter fratræden, selv om du har klausulen. Det kan du dog ikke forlade dig på.

Når det skal vurderes, om din konkurrenceklausul er krænket, er det afgørende, om din nye beskæftigelse er af konkurrerende karakter i forhold til virksomhedens forretningsområde. Der skal derfor altid foretages en konkret afvejning af, om der overhovedet er tale om konkurrerende virksomhed.

Det er vanskeligt på forhånd at sige, hvilke faktorer der i det enkelte tilfælde vil blive lagt vægt på, når det skal fastslås, om der er tale om konkurrerende virksomhed. For både konkurrence- og kundeklausuler gælder, at det er den virksomhed, der påstår, at din klausul er eller vil blive krænket, som skal bevise dette.

Hvis du overtræder en klausul, kan du mødes med konventionalbod, erstatning og fogedforbud:

Konventionalbod
I forbindelse med en konkurrencebegrænsende klausul kan det aftales skriftligt, at du skal betale konventionalbod, hvis du overtræder klausulen.

En konventionalbod er en bod, som skal betales, uanset om virksomheden har lidt et tab i forbindelse med overtrædelsen. Boden fastsættes typisk til et bestemt beløb, der skal betales, hver gang der konstateres en overtrædelse. Boden kan også være aftalt til et beløb svarende til en bestemt andel af din løn.

Erstatning
Er der aftalt en konventionalbod, kan virksomheden muligvis samtidig kræve erstatning, specielt når dette særligt er aftalt i konkurrence- eller kundeklausulen.

Hvor der ikke er aftalt konventionalbod, vil din overtrædelse af en konkurrence- eller en kundeklausul med sikkerhed kunne medføre, at den krænkede virksomhed har krav på erstatning efter dansk rets almindelige regler. Det skal i disse tilfælde kunne godtgøres, at der er lidt et tab. Tabet skal være en direkte og påviselig følge af overtrædelsen.

Virksomheden skal med andre ord kunne dokumentere, at en omsætningsnedgang eller andet indtægtstab skyldes din krænkelse af en gyldigt indgået konkurrencebegrænsende klausul.

Fogedforbud
Hvis en virksomhed finder, at du krænker en gyldigt indgået konkurrencebegrænsende klausul, kan virksomheden anmode fogedretten om at nedlægge forbud mod den aktivitet, som angiveligt krænker klausulen.

Fogedrettens vurdering kan resultere i et fogedforbud, som du er tvunget til at rette dig efter, da overtrædelse af et fogedforbud straffes med bøde eller hæfte. Derudover kan du dømmes til at betale erstatning efter de almindelige regler beskrevet ovenfor.

Bindinger
Du må forvente, at en klausul gælder efter sin ordlyd. Den vil kun sjældent kunne tilsidesættes som ugyldig.

Konkurrenceklausuler: Konkurrenceklausuler er ofte helt bredt formuleret, sådan at de forbyder ansættelse hos konkurrenter i bred forstand. I så fald kan du ikke forvente, at du kan tage ansættelse hos en virksomhed, selv om den kun i mindre grad beskæftiger sig med den tidligere virksomheds område. Konkurrenceklausuler træder dog kun i kraft, hvis du selv opsiger din stilling eller bliver opsagt eller bortvist på grund af misligholdelse. Hvis virksomheden opsiger dig, er udgangspunktet derimod, at klausulen helt falder bort.

Kundeklausuler: For kundeklausuler gælder, at de omfatter de kunder, du selv har haft erhvervsmæssig kontakt med inden for de seneste 18 måneder samt øvrige kunder, som du skriftligt fra arbejdsgiveren er blevet orienteret om, skal være omfattet af klausulen. Arbejdsgiverens kunde­liste skal være udleveret, inden en opsigelse finder sted for at være gyldig. Kundeklausuler træder i kraft efter fratrædelsen, uanset om du eller virksomheden opsiger ansættelsesforholdet.

Gyldighed?
En konkurrence- eller kundeklausul aftalt efter 15. juni 1999 er kun gyldig, hvis den er indgået skriftligt, og det fremgår, at du modtager kompensation på mindst 50 procent af din løn

Arbejdsgiveren kan opsige klausulen med en måneds varsel. Efter opsigelsens udløb er du ikke længere bundet af klausulen. Til gengæld har du som udgangspunkt heller ikke længere krav på kompensation for den. En undtagelse er dog, hvis arbejdsgiveren opsiger konkurrenceklausulen mindre en seks måneder før din fratræden, efter at du har sagt op. I det tilfælde skal arbejdsgiveren betale et beløb svarende til halvanden måneds løn, den såkaldte engangskompensation.

Er du adm. direktør eller har en lignende selvstændig stilling, gælder reglerne om kompensation for kunde- og konkurrenceklausuler ikke. Ligeledes gælder reglerne om kundekontakt inden for 18 måneder og kravet til en kundeliste for arbejdsgiver heller ikke. Som adm. direktør er det derfor vigtigt at gøre sig overvejelser om omfanget af kunder, kompensation mv., inden ansættelseskontrakten med kunde- og konkurrenceklausul indgås.

Gode råd
Ofte er du bedst stillet uden konkurrencebegrænsende klausuler. Uden klausuler kan du frit skifte job. Uanset om der er tale om konkurrenceklausuler fra før eller efter 15. juni 1999, bør du få klarlagt, hvilken type aktiviteter, virksomheden ønsker, at du skal afholde dig fra at udføre efter ansættelsesforholdets ophør. En sådan præcisering er også i virksomhedens interesse, da upræcise angivelser af gyldighedsområdet i nogle tilfælde har ført til, at klausulen helt eller delvist er blevet tilsidesat af domstolene.

Det anbefales, at virksomheden ikke nøjes med at angive, at du i fremtiden skal afholde dig fra at udføre konkurrerende virksomhed. For at imødegå en fremtidig uoverensstemmelse om konkurrenceklausulens rækkevidde, må det nærmere præciseres, for eksempel hvilken type varer, tjenesteydelser, produktionsprocesser eller lignende du i fremtiden ikke må beskæftige dig med.

Både for konkurrence- og kundeklausuler anbe­fales, at det på forhånd gøres klart, i hvilket geografisk område klausulen skal være gældende.

Den lovmæssige kompensation på 50 procent af lønnen i klausulens gyldighedsperiode udgør kun et minimum. Der er intet til hinder for at aftale en højere kompensation.

Selv om en konkurrencebegrænsende klausul i princippet gælder, indtil den opsiges af arbejdsgiveren, tilrådes det at søge den tidsmæssige udstrækning begrænset, så klausulen kun gælder i for eksempel et halvt eller et år efter ansættelsens ophør.

Du kan forsøge at begrænse klausulens gyldighed til et bestemt tidsrum efter ansættelsens start, så den automatisk ophører, når den aftalte periode er udløbet, og ansættelsesforholdet stadig består.