Den nye leder - når krisen kradser

Mange ledere har kun oplevet vækst og fremdrift. Nu skal de for første gang prøve at afskedige og skære ned – og der er mange faldgrupper.

Hver tredje leder ser sort på fremtiden og forventer, at virksomhedernes omsætning og overskud dykker i den kommende tid. De dystre meldinger kom frem i en konjunkturanalyse, som Ledernes Hovedorganisation gennemførte i slutningen af 2008. Mere end 800 ledere og chefer fra et repræsentativt udsnit af de danske virksomheder har svaret.

Nu er nytårsraketterne for længst skudt af, og vi er allerede godt på vej ind i 2009. Hvis ledernes forudsigelser holder stik, står beskæftigelsen foran et stort dyk. Mange ledere har haft afskedigelse på deres agenda allerede i årets første måned. Óg jeg skulle hilse at sige fra de, der har prøvet det, at det ofte giver søvnløse nætter. Tankerne hos lederne kredser tit om: Var det den/de rigtige, der blev fyret? Kunne jeg have gennemført fyringen på en bedre måde? Hvordan mon vedkommende klarer sig i fremtiden? Hvordan forholder jeg mig til dem, der er tilbage i virksomheden?

At gøre sig hård i afskedigelsesprocessen dur ikke. Du er nødt til at have hjertet med – dog uden at være blødsøden. Jeg hørte en gang en direktør i radioen svare kynisk på et spørgsmål om, hvordan han forholdt sig til de afskedigelser, han netop havde gennemført. De var nødvendige i forhold til bundlinjen, svarede han. Og det er selvfølgelig rigtig nok. Men det havde ikke kostet ret meget at tilføje, at han forstod, det var en meget vanskelig situation, de afskedigede kom ud i.
Da jeg selv for år tilbage fik en ny stilling som afdelingschef, spurgte min daværende chef, om jeg kunne gennemføre en afskedigelse. Selvfølgelig, svarede jeg. Spørgsmålet var vigtigt, for da jeg senere var nødt til at fyre, gjorde jeg mit hjemmearbejde ordentligt. Jeg havde forstået, at det blev forventet af mig.

En afskedigelse er en vanskelig samtale. Der er selvfølgelig forskel på, om du er en ny eller en rutineret leder; men efter min mening er der ingen forskel på, om du er mand eller kvinde. Gå ind i opgaven og bedriv god ledelse. Jeg vil anbefale, at du trækker på andre både i forberedelsen, eventuelt også under samtalen, og bagefter.

• Brug en sparringspartner, HR eller en personalekonsulent, som blandt andet skal sikre, at det juridiske er i orden
• Gør på forhånd op, hvad virksomheden tilbyder den/de afskedigede fx genplacering
• Afklar dine egne følelser
• Vær ærlig og gør det kort og præcist
• Sørg for at afsætte rigelig tid

Selvom en nedgangstid – recession – er barsk for virksomheder og enkeltpersoner, så kan den måske også være starten til noget nyt. Vi kan blive tvunget til at tænke mere på fornyelse, helhed og mening. Og den enkelte, som har mistet et job, bliver måske tvunget til at genopfinde sig selv. Og det er ikke altid så ringe endda!