Ledelsesopgaven anno 2008 består af en lang række arbejdsopgaver, der skal varetages. Samtidig med, at opgaverne bliver flere, bliver de også mere komplekse – eksempelvis ledelse af medarbejdere, strategisk ledelse, ledelse i forhold til kunder, brugere og interessenter og ledelse på tværs internt i organisationen. Ledelse er en 360 graders opgave med fokus nedad, opad, udad og på tværs, som samlet set skal føre til en forbedring af bundlinjen i virksomheden eller servicen i den offentlige institution.
Der er en tendens til at sætte lighedstegn mellem ledelse og nærmeste leder, så kravene til ledelse meget hurtigt bliver personlige krav til den enkelte leder uden skelen til, om den enkelte leder har de rigtige rammer og vilkår til at kunne håndtere ledelsesopgaven. Konsekvensen af den tankegang er, at dårlig ledelse hurtigt og fejlagtigt bliver oversat til, at nærmeste leder er en dårlig leder.
Sygefravær er kommet på den politiske dagsorden. Der er bred enighed om, at ledelse spiller en afgørende rolle i håndteringen af sygefraværet på arbejdspladserne, og at lederen med det daglige personaleansvar er en nøgleperson i den forbindelse. Et højt sygefravær kan dog skyldes mange ting, og ofte er der tale om problemer, som nærmeste leder ikke kan løse alene uden opbakning fra topledelsen, uden en grundlæggende ændring af arbejdspladskulturen, og uden et fornuftigt samarbejde med relevante offentlige myndigheder.
Både håndtering af sygefravær og en række andre problemstillinger er en del af ledelsesopgaven, som nærmeste leder har et ansvar for at gøre noget ved. Men det forudsætter, at lederen kan basere sin indsats på, at der er skabt de nødvendige ledelsesmæssige rammer og vilkår.