Haldor Topsøe

Haldor Topsøe, der er uddannet civilingeniør i kemi, grundlagde sit katalysatorimperium i Lyngby nord for København i 1940. I 1958 blev virksomheden udvidet med et produktionsanlæg i Frederikssund i Nordsjælland og ekspanderede yderligere i 1961 med etableringen af Haldor Topsoe Inc. i New York.

Takket være den i dag 97-årige virksomhedsejers fremsynethed hører Haldor Topsøe A/S til blandt de markedsledende ingeniørvirksomheder på miljøområdet. Allerede i 1980’erne vejrede han den grønne bølges komme, og virksomheden har som leverandør af løsninger til miljørensning og fremstilling af syntetisk brændstof klaret sig mere end godt i den skarpe konkurrence på miljøområdet.

Haldor Topsøe var enehersker i sit ingeniørrige, indtil han i 1972 solgte halvdelen af aktierne til italienske Snamprogetti (opkøbt af Saipem i 2006). I 2007 købte Haldor Topsøe aktierne og dermed det fulde ejerskab over sit livsværk tilbage for 2,6 milliarder kroner.

Ud over titlen som iværksætter og erhvervsleder har Haldor Topsøe siddet i flere bestyrelser. Mest kendt er måske hans bestyrelsesarbejde i SAS fra 1968 og som formand for SAS Invest A/S fra 1971. Derudover kan nævnes bestyrelsesposter i blandt andet Philips, De forenede bryggerier (siden 1987 Carlsberg A/S) og Det Danske Luftfartsselskab. Fra begyndelsen af 1950’erne har han været medlem af Akademiet for de Tekniske Videnskaber i Danmark og lignende organisationer i Sverige og USA.

Haldor Topsøe kan også mønstre et hav af hæderstitler. I 1991 modtog han den prestigefyldte Hoover-medalje, opkaldt efter den amerikanske præsident Herbert Hoover, for sin tekniske kunnen og bidrag til at øge verdens fødevareproduktion ved at overføre teknologer til udviklingslandene.

Af hjemlige hædersbeviser er han udnævnt til "Århundredets Ingeniør" i 1999 af Ingeniørforeningen i Danmark, modtager af Det Kongelige Danske Videnskabernes Selskabs guldmedalje samt æresdoktor ved Århus Universitet og Danmarks Teknologiske Universitet. Derudover er han benådet med Storkorset, den højest opnåelig rang af Dannebrogsordenen for ikke-fyrstelige.